| 正慈法师
2007-04-20
正慈法师
正慈法师，俗名董善承，湖北大冶刘仁八镇大董村人，生于1971年夏历七月二十二日。
法师12岁时，读小学四年级。一天，邻村一位信佛的中年妇女，路过董家门口，看见正是贪玩年纪的小善承，独自静悄悄地坐在门前读书，那副认真的样儿，胖呼呼的脸面十分可爱，即鼓动他家人送他入佛门。
法师父母，有四子一女，善承是老幺。他们也十分喜爱小善承读书特认真的劲头。由于家大口阔，常常发愁，耽心没有能力供他读书，阻他前程。经这位佛门信众提醒，满心欢喜。小善承由他父亲送他到庐山东林寺。这东林寺是东晋时高僧慧远所筹建，历史悠久，名气颇大。接待他们的慧莲法师，说果一方丈开会去了，要过些时日才能归来。
也许是机缘未到。法师的父亲觉得不便久候，就带他回家。不久，慧莲法师特意来到董家，把法师送到东方山下寺，正巧遇上已皈依弘化禅寺的同乡正念法师。他们都觉得这个12岁的孩子，慈眉善目，一副聪明伶俐长相，与佛有缘。正念法师就把他带到了弘化禅寺。
寺中住持，70高龄的常乐和尚，见了法师也十分欢喜，收他为徒，让他住在方丈室里，随侍左右。常乐和尚以弘法度人为己任，看见这幼小弟子天资聪颖，慧根可培，便鼓励他努力学习，对他进行严格引导。
法师悟性极强，尤其勤敏，借助一本《新华字典》，很快读完《佛教常识问答》、《金刚经》，而且能背诵。主动请常乐法师给他讲授《法华经》等经文。那时弘化禅寺还没有电灯。他晚上只能点燃蜡烛读书，以致眼睛落下近视。
经常到弘化禅寺读经参佛的居士苏迦明，李声高和祝迪华等，见这小弟子勤奋好学，有恒心有毅力，还有悟性，就抓住一切机会，从佛学和文化知识各个方面，指引他，点拨他，帮助他。法师勤奋攻读，五年功夫打下了坚实的佛学知识和文化知识基础。1988年，法师以小学学历，考上了中国佛学院南京栖霞山分院。在常乐和尚支持下，法师从1988年到1990年，在栖霞山分院完成了学业，又考上了北京中国佛学院本科班，四年后继续读研究生班。
正慈法师是华严学研究生，导师是中国佛学名家吴立民先生。在吴先生的精心指导下，法师勤勉奋进，顺利完成学业，成为中国佛学院1980年恢复以来培养的19名硕士研究生之一。时年26岁。
法师从南京到北京读书的九年，是他人生的关键阶段。在学校里，学佛法、学文化、打基础。钻研佛学同时，广泛学习现代汉语和古代汉语，现代文学和古典文学，历史、哲学、外语，还利用业余时间学习电脑和书法，成为我国第一个使用电脑的佛子。1997年，他“捧着电脑上山，揣着文凭登座”，升任方丈，一时传为美谈。这正是法师学必精深、与时俱进的执着精神和现代观念的体现。
法师在佛学院读书9年，深感时间不敷用，连18个寒暑假也不放过。假期本可放松一下身心，见见方外世界。但法师从学校归来，探望亲人后，即住进弘化禅寺，向居士大德老僧们学习求教。正是利用这种机会，他结识了黄石市一批书法家和文化人，其中有黄石著名书法家樊稼生先生。樊先生不仅善书，而且于佛学、诗学、人生哲学亦有颇深造诣，深受法师的崇敬，两人成了忘年交。
法师常说：“开卷有益，不读书怎能增长知识？”他把读书和参佛，放到同等位置上。他认为：佛学必须以文化为载体。没有深厚的文化底蕴，学习佛学弘扬佛法，都是空谈。他读完佛学院应邀回东方山弘化禅寺主持寺务，带回的礼物就是5000多册图书和一部电脑。
在学习过程中，法师重视学思结合、学用结合。他读大学期间，不止满足于听导师讲了什么，还时刻考虑：自己在学习过程中，思考了什么，发现了什么。读书期间，他就撰写了论文《华严五祖思想窥探》，发表在《法源》杂志纪念中国佛学院建院四十周年专集上。他对佛教传入中国后，形成有中国特色的佛教文化，以及佛教文化与中国、东北亚、东南亚各国文化的交流融合，及其与社会文明进展的关系等，也认真思考，撰写了论文《佛教文化与东方文明》。他认为，学习佛法弘扬佛法，不能只充当个录放机的角色，必须独立思考，形成自己的理念以致发展成有个性的思想体系，并能指导实践。
法师学法同时，十分重视应用。读研期间，他在佛学院兼课，讲授《华严五教仪》，并主编中国佛学院院刊《法源》纪念专集。他把教课和编刊，当作自己学习过程的重要组成部分，也把它们当作“学以致用”实践的开始。他的硕士毕业论文，就是《法界缘起学说的教学体系及其演变历程》。这是他一边学习，一边思考，一边学习，一边实践，两者结合所取得的成果。
1997年法师应邀回东方山弘化禅寺，升座方丈，为弘化禅寺第七十三代传人。于1999年阴历九月十九日在新三门接法，为临济正宗四十五代报恩堂上第五世接法人。由于他是湖北省第一位拥有硕士学位的年轻方丈，引起了各界的注意。于是，多种荣誉，多种职务，跟踵而来，应接不暇：下陆区佛协名誉会长、黄石市佛协会长、湖北省佛协常务副会长、中国佛教协会常务理事；下陆区人大常委会委员、湖北省人大常委会委员；三楚书画院院长、武昌佛学院副院长……一系列的或虚或实的职务；访韩、访东南亚、访欧，座谈会、代表会、研讨会……一系列的或急或缓的社会活动；编报纸、出杂志、传戒、法会……一系列的或动或静的弘法事务。
但是，法师并不因此而放弃他的学习和思考，相反，他还精明地把各种活动事务，纳入他的学习、思考和实践的范畴之中，于中参悟人生、参悟佛法，并从传播佛教文化角度予以回应。他坚持践行人间佛教的积极进取思想，做到行成于思，知行统一。
法师为了提高本寺僧尼文化素质，1998年，在寺内办起了古汉语、古文学和历史、书法、电脑学习班，聘请邑中名士雷电、樊稼生、朱其政等住寺授课，又请工程师王志来讲电脑。学习时间长的达半年，短的十天半月。青年僧尼都参加学习。同时，他还选送青少年僧尼到佛学院深造。为僧尼学习的方便，寺院建立了学习制度，开办了寺院图书馆。
法师投入资金和人力，办起了东方山弘化禅寺三楚佛教网网站。现有电脑专业操作人员3人，其中有僧人2名。法师说过：当今世界发展迅速，瞬息万变；信息不通，只能是井底之蛙。佛教要与社会相适应，要与时俱进，怎么能够自我封闭于社会大潮之外？佛教文化要发展，就要跟上社会潮流。他为此还撰写了论文《佛教与现代社会的切入点》，来宣传他的观点。
法师还创办了《觉有情》报，接办《正信》杂志，并兼主编，用以服务社会，引导正信，教育四众，培养人才，为三个文明作贡献。这仍然包含在佛教文化之中。在《正信》杂志的复刊号上，他发表了题为《以文化理性关切湖北佛教》的文章，文中提出“必须整合开发湖北佛教文化资源，吸取历代祖师弘扬佛法中所体现出来的智慧及成果，为今所用，为我受益”的观点，这仍然是他在弘扬佛法时发展佛教文化的一贯理念。
法师创办了“三楚书画院”，兼任院长，团结广大书法家画家，来共同弘扬佛教文化。书画院成立不久，就会同安徽省安庆市佛学书画研究院在东方山弘化禅寺举办了“皖风禅韵——赵朴初故里书画展”，展出精美书画作品近百幅。法师还兼任东方山诗社副社长，支持诗社开展活动。新近，法师又斥资建起了文化长廊，组建了弘化禅寺梵乐园，进一步构造弘化禅寺的文化氛围。
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